Arlequin

On ne dispose d’aucun texte littéraire datant précisément l’apparition du personnage d’Arlequin. Nous pouvons toutefois nous intéresser à sa naissance. Son inventeur fut un acteur du XVI^e siècle, Tristano Martinelli, qui naquit à Mantoue le 7 avril 1557 et y vécut jusqu’en 1630. Acrobate et funambule, Martinelli simulait en scène des voyages vers les enfers et leurs retours sur terre, déchaînait le rire en jouant sur le sexe et les excréments, improvisait des monologues démentiels. Entouré d’un halo de magie, il était aimé des Valois, des Savois, des Médicis et des Gonzagues, qui virent en lui un génie capable de redonner la fertilité à leurs dynasties menacées de stérilité. Grâce à son art et à ses capacités d’entrepreneur, il imposa Arlequin dans toute l’Europe, avec son costume coloré, ses acrobaties et le charme diabolique d’un perdant talentueux. L’histoire de ce prince de la comédie est rapportée ici comme celle d’une vie commencée sur scène et qui ne finira plus jamais. En s’appuyant sur des documents d’archives, des sources littéraires et iconographiques, le récit nous entraîne dans la découverte des inventions et techniques de jeu de l’acteur Tristano Martinelli et dessine une biographie du premier Arlequin de l’histoire.

Table des matières

Préface

L’éducation théâtrale
I. De Mantoue à l’Europe
1. Drusiano et Tristano dans les Flandres
- 2. Portrait de groupe
- 3. Anvers, Lyon, Londres
- 4. Compagnons de route.

II. La naissance d’Arlequin
1. Amulettes pou une dynastie stérile
- 2. La politique des acteurs
- 3. La construction du personnage
- 4. Les Aventures d’Arlequin
- 5. Batailles théâtrales et guerres civiles.

Arlecchino Tristano
I. Arlequin va aux noces
1. Le roman d’Angelica et Drusiano
- 2. Acteur et fonctionnaire ducal
- 3. Les noces de Marie et d’Henri
- 4. Délits et mariages.

II. L’estampages des oeuvres
1. Affaires d’état et affaires de famille
- 2. Chef de troupe et soliste
- 3. Passages de pouvoirs
- 4. Mort et résurrection d’Arlequin.